Objectif 40 titres pour les 40 ans de Toni Bou !

Le Team Manager du Repsol Honda Trial Team fait le point sur la saison 2023, au cours de laquelle l'équipe a remporté deux titres mondiaux et deux troisièmes places au classement général.

Toni Bou définit toujours Repsol Honda comme « sa famille » et il l'a désormais renouvelé pour quatre ans supplémentaires. Qu’est-ce que cela signifie pour l’équipe ?

"En 17 ans avec Toni dans l'équipe, nous avons remporté 34 titres - deux pour chaque année ensemble, et cela mérite toute l'admiration et le respect. Il avait un contrat jusqu'en 2024, mais nous l'avons prolongé jusqu'en 2027. Cette prolongation de l'accord est due au fait que l'objectif, tant pour Toni que pour Honda, est d'atteindre 40 ans avec 40 titres. C’est un objectif ambitieux, mais personne ne s’attendait à tout ce qui a été réalisé jusqu’à présent, ce n’est donc pas impossible.

Toni a remporté deux autres titres, ce qui porte son total à 34. Qu'avez-vous remarqué de différent chez lui par rapport aux autres saisons ?

« Aujourd'hui, tous les coureurs ont beaucoup de talent. Cette année, nous avons vu que Jaime a beaucoup changé dans sa façon de gérer les courses, il est donc un rival sérieux pour nous. En TrialGP, Toni et Jaime se sont relayés pour prendre la première et la deuxième place du classement général au cours de la première moitié de la saison, ce qui a été difficile à gérer. Le changement est venu du Japon, un tournant pour Toni qui s'est concentré à nouveau sur la victoire, et à partir de ce moment-là, tout a commencé à aller mieux.

Que reste-t-il à faire à Toni après 17 ans à tout gagner ?

« Il ne manque de rien… il reste motivé, enthousiaste et améliore les aspects techniques. En le comparant à Gabri et à d'autres jeunes, il est évident que Toni n'élève pas son niveau aussi vite que les autres, mais il ne baisse pas non plus, c'est ce qu'il compte. La seule chose qui doit être plus difficile pour lui, c'est la récupération après chaque course, car son âge n'est pas le même que le reste des concurrents, mais l'expérience joue en sa faveur.

Comment s’est déroulée l’évolution de Gabri en 2023 ?

« Au début de la saison en salle, il a déjà montré qu'il avait élevé son jeu. Les résultats ont commencé à s'améliorer dès le début : lors de sa première course, il était déjà deuxième. Le problème, c'est que la blessure à la jambe l'a un peu ralenti pendant un mois, mais en termes de confiance et de technique, l'amélioration est nette. Cette pause lui a un peu fait mal au moment de reprendre le rythme, juste au moment où il commençait la série Outdoor, mais il avait une bonne base et à partir de là, tout s'est amélioré.

Pensez-vous qu'il devrait être pris en compte pour la lutte pour le championnat en salle, ou Toni est-il toujours très fort ?

« Je pense que Gabri doit penser au titre. Comparé à Toni, il doit courir avec la mentalité qu’il va gagner chaque course, cela lui donnerait une confiance supplémentaire car il a le talent pour se battre pour la victoire. Il est troisième au classement général, mais il lui manque une victoire. Son premier objectif doit être de gagner une course. Cette année, il s'en est approché à deux reprises, mais il doit y parvenir. Gabri doit se faire confiance et se convaincre qu’il peut gagner et se battre pour le titre. Je pense que quand il remportera sa première victoire, tout ira bien. Il y va étape par étape. Il ne recule jamais, mais il ne veut pas non plus trop susciter d’attentes. C'est sa façon de faire.

Que demandez-vous à Gabri en termes d’améliorations pour l’année prochaine ?

« Techniquement, il manque encore quelques détails. Je pense qu'il est à un très bon niveau aussi bien en salle qu'en extérieur, mais son rythme doit être affiné, notamment en TrialGP. Il est très prudent et doit être plus dynamique et plus rapide. Il veut tout garder sous contrôle et ce n'est pas grave, car c'est son style, mais il faut essayer de changer un peu les choses.

Quel bilan faites-vous de votre deuxième année en tant que Team Manager ?

"Très heureux. L’année dernière, tout était nouveau pour moi et c’était un peu plus difficile. J'ai dû m'adapter et les processus ont été plus lents, mais cette année a été différente et j'ai pu profiter davantage de mon temps avec Toni et Gabri. Bien sûr, je me sentais mieux et j’ai pu être beaucoup plus là pour eux. De plus, les résultats ont été très bons des deux côtés, je ne peux donc pas ajouter grand-chose. Je suis très fier de 2023, sans aucun doute.

Qu’attendez-vous de l’équipe pour 2024 ?

« Je me sens très heureux de travailler avec une équipe où nous allons tous dans la même direction et où nous sommes comme une famille. Pour essayer de réaliser au moins la même chose que cette année. Je suis satisfait du travail de tous les membres de l’équipe, je ne peux donc que leur demander de continuer sur le même chemin et de continuer à croire au projet comme ils l’ont fait jusqu’à présent.